Ο χόνδρος της άρθρωσης καλύπτει τις έσω επιφάνειες κάθε άρθρωσης στο σώμα. Συγχρόνως, επιτρέπει στα οστά που αποτελούν τις αρθρώσεις να κινούνται μεταξύ τους με ελάχιστη ή μηδαμινή τριβή και αντίσταση, μέσω της ειδικής λείας επιφάνειάς του. Όταν ο χόνδρος της άρθρωσης αρχίζει να φθείρεται και να χάνει σταδιακά τη φυσιολογική του λειτουργία και δομή, πρώτα επιφανειακά και τελικά στα βαθύτερα στρώματά του, αρχίζει να δημιουργείται αρθρίτιδα.
Στα πρώιμα στάδια της πάθησης, ο χόνδρος μαλακώνει. Ακολούθως, σχηματίζονται ρωγμές στην επιφάνειά του. Οι ρωγμές οδηγούν σε “ξέφτισμα” με δημιουργία ινών. Στο τέλος, ο χόνδρος καταστρέφεται εντελώς. Έτσι, το οστό, το οποίο μέχρι τώρα προστάτευε και κάλυπτε ο χόνδρος, μένει εκτεθειμένο. Ως αποτέλεσμα, τρίβεται πάνω στις αντίστοιχες επιφάνειες, οι οποίες προηγουμένως κινούνταν ομαλά.
Η συγκεκριμένη φθορά δεν παρουσιάζεται ταυτόχρονα σε όλη την άρθρωση. Αντιθέτως, εξελίσσεται με διαφορετικό ρυθμό στα διαφορετικά σημεία.
Τέτοιες βλάβες, όπως είναι η ζημιά στο κανονικό σχήμα και στη φυσιολογική δομή, αναπτύσσονται αργότερα και στα εκτεθειμένα οστικά τμήματα. Αυτές οι βλάβες αποτελούν το αποτέλεσμα της αυξημένης τριβής και πίεσης που έχει δημιουργηθεί. Έτσι, δημιουργούνται τα εξής:
- Παραμορφώσεις του φυσιολογικού σχήματος
- Κατά τόπους σκληρύνσεις
- Εμφάνιση πόνου
- Περιορισμός της φυσιολογικής κίνησης
Φυσικά, είναι αδύνατο να γίνει πρόβλεψη του πόσο γρήγορα θα παρουσιαστεί και του πώς θα εξελιχθεί η αρθρίτιδα του ώμου, όπως ισχύει με την αρθρίτιδα σε όλες τις αρθρώσεις. Όπως είναι φυσικό, ο ώμος κάθε ανθρώπου παρουσιάζει βλάβες σε διαφορετικό χρόνο και με διαφορετική εξέλιξη. Γενικά, υπάρχουν συγκεκριμένες δραστηριότητες που προκαλούν πόνο, όταν ο χόνδρος και η άρθρωση υφίστανται βλάβη.